MR. BIG

Mr. Big est un groupe de hard rock américain, formé en 1988.

Il est particulièrement célèbre pour son morceau acoustique To Be With You (en), sorti en 1992.

Mr. Big combine deux tendances populaires de la scène rock des années 1980 : un genre particulier de hard rock, basé sur des mélodies et des refrains accrocheurs et une technique impressionnante et omniprésente, qui sera plus tard appelée le shred. Les prémices du groupe naquirent en 1988, quand Billy Sheehan (bassiste de Steve Vai) quitte le groupe de David Lee Roth (également avec Steve Vai). Presque immédiatement après cette séparation, Sheehan commence à réunir des musiciens avec l'aide de Mike Varney de Shrapnel Records, un label spécialisé dans le shred. Ce que Sheehan ignorait alors, c'est qu'il allait fonder l'un des supergroupes les plus reconnus aux États-Unis.

Le groupe est géré par Walter Herbert (ancien manager de Journey et Santana) et composé de Paul Gilbert (ex-Racer X) à la guitare, Pat Torpey à la batterie, et du chanteur Eric Martin. En 1989, un contrat est déjà signé avec Atlantic, qui amène la sortie de l'album éponyme la même année. Malgré un certain effet de buzz parmi le public des musiciens, l'album ne marque pas le grand public ; toutefois, Mr. Big rencontre un succès immédiat au Japon.

La percée du groupe vient avec leur second album, Lean Into It, en 1991. Il comporte deux ballades qui valent au groupe le succès commercial : To Be With You et Just Take My Heart, tout comme des morceaux plus rock qui reste des classiques du genre comme Green-Tinted Sixties Mind. D'autres albums suivirent, Bump Ahead en 1993 et Hey Man en 1996, mais ces albums n'égalèrent jamais le succès du premier sur le marché américain. Le morceaux Take Cover fut inclus dans la BO du film Official MegaMan en 1995. Au Japon pourtant, le groupe continue à effectuer des concerts, d'où la parution de plusieurs album live au Japon au cours de leur carrière, Raw Like Sushi en 1990 et Mr. Big In Japan en 2002.

Paul Gilbert quitta le groupe en 1997 afin de poursuivre sa carrière solo et éventuellement reformer Racer X. Richie Kotzen, autre artiste Shrapnel et ex-guitariste de Poison, fut enrôlé en remplacement, participant occasionnellement comme choriste. Deux albums studio furent réalisés avec ce lineup : Get Over It en 2000 et Actual Size en 2001, qui contient le single Shine, utilisé comme générique de la série d'animation Hellsing.

Des tensions au sein du groupe amenèrent la fin du groupe. Les obligations contractuelles pour une autre tournée nippone furent remplis sous la forme d'un « tour d'adieu » (Farewell Tour). Le groupe se sépara en 2002, nombre d'années après le dernier succès aux États-Unis, mais rencontrant toujours un franc succès au Japon. Tous les anciens membres du groupe ont rejoint d'autres projets musicaux.

Le groupe a aussi contribué la BO du jeu vidéo Sega The Amazing Spider-Man vs. The Kingpin.

Le 7 mai 2008, une « presque réunion » de Mr. Big eut lieu lors du concert de Paul Gilbert à « the House of Blues » à West Hollywood en Californie. Paul invita Billy Sheehan et Pat Torpey, ainsi que Ritchie Kotzen, à le rejoindre sur scène. Ils jouèrent ainsi deux morceaux, 30 Days In The Hole (Humble Pie/avec Ritchie Kotzen au chant) et Daddy, Brother, Lover, Little Boy (avec Gilbert et Mike Szuter, chanteur de Paul Gilbert, au chant).

Mr Big a annoncé son retour début 2009 pour une tournée courant 2009, avec son line up original.

Pour les 20 ans du groupe le live du Budokan Nippon Budokan (20 juin 2009) sera filmé, puis sortira ensuite un DVD / CD de ce concert.

En 2010, Mr Big annonce la sortie d'un nouvel album studio, What If..., prévue le 21 janvier 2011, soit 10 ans après celle de son prédécesseur, Actual Size. La production de l'album a été assurée par Kevin Shirley (Aerosmith, Rush, Iron Maiden, Dream Theater). Le premier single extrait de l'album, Undertow, est sorti le 27 novembre 2010.