BANHART Devendra

Devendra Banhart (né le 30 mai 1981, à Houston, Texas) est un auteur-compositeur chanteur américain.

Son prénom lui vient d'un mystique indien, que ses parents suivaient. Ses parents divorcent 2 ans après sa naissance et sa mère l'emmène vivre au Venezuela. Sa mère se remarie et la famille ainsi recomposée retourne vivre à Los Angeles. Devendra écrit ses premières chansons dès l'âge de 12 ans.

À la fin de l'année 1998, il quitte le foyer familial pour rejoindre The San Francisco Art Institute. Bien qu'il soit rapidement déçu par les contraintes imposées par l'art académique, ses fréquentations lui permettent d'aller plus loin dans ses désirs. Par exemple, il partage sa chambre dans le Castro avec un couple gay qui lui demande de jouer à l'occasion de son mariage (l'hymne gospel How Great Thou Art et Love Me Tender d'Elvis Presley). Touché par cette délicate attention, Devendra s'en retrouve de nouveau inspiré, et devient un véritable vagabond de la musique. Il joue partout où il le peut, aussi bien dans des restaurants éthiopiens que dans des pubs irlandais.

Il sort son premier album enregistré en studio (The Charles C. Leary) en août 2002, avec le label Hinah. Puis il est finalement repéré par Michael Gira (fondateur du groupe de rock expérimental Swans) du label Young God Records. Il sort donc sur ce label son second album Oh Me Oh My. Sorte de work-in-progress, le son souffle, la guitare grince mais les chansons commencent à prendre forme. À cette époque, Devendra enregistre dans sa chambre sur un vieux magnétophone 4 pistes. Des pistes sont même directement issues du répondeur de Noah Georgeson et enregistrées quand Devendra, inspiré, se trouvait sur la route. Quasi inconnu en France début 2005, il est révélé au public français par la couverture et un article élogieux de Télérama et une tournée de concerts après la sortie de l'album Cripple Crow.

Il est désormais un des artistes les plus connus du renouveau folk psychédélique ou néo-hippie avec Joanna Newsom, Cocorosie et Antony and the Johnsons. Il est proche du groupe Vetiver avec son ami Andy Cabic qui l'accompagne sur scène (Devendra jouant lui-même parfois avec Vetiver). En 2004, il est l'auteur d'une compilation regroupant des groupes amis du même courant musical aux États-Unis : Golden Apples of the Sun. En 2005, il offre une chanson à l'UNICEF à l'occasion d'un disque de bienfaisance Do They Know It's Hallowe'en?. En septembre 2006, sa chanson I Feel Just Like a Child, tirée de l'album Cripple Crow sert de bande son à la publicité pour Renault.

Simple guitare et instrumentation minimale suffisent à mettre en valeur sa voix hors-mode et sa poésie inspirée, à l'image des pochettes de disques qu'il dessine. À partir de l'album Cripple Crow, Devendra montre un épanouissement musical et s'entoure désormais d'un groupe à part entière les Queens Of Sheeba avec lesquels il compose et tourne. Il délaisse le côté folk intimiste qui avait fait le succès de ses premiers albums pour développer une musique plus riche.

Sa chanson Inaniel sera reprise dans le film Eldorado de Bouli Lanners, sorti le 4 juin 2008.