COLOSSEUM

Colosseum est un groupe de jazz rock britannique. Il est considéré comme une des influences majeures du mouvement du rock progressif des années 1970. Le groupe mêle, blues, rock et jazz d'une manière improvisée

Le groupe est formé en 1968 par le batteur Jon Hiseman, le saxophone ténor Dick Heckstall-Smith et le bassiste Tony Reeves trois ex-membres des John Mayall's Bluesbreakers, et le guitariste James Litherland. Leurs concerts font rapidement sensation et, avec le soutien du déjà célèbre John Peel, qui les diffuse régulièrement, ils sont signés par une branche de Philips, le jeune label Vertigo (de même que Black Sabbath).

La composition du groupe évolue constamment au cours de leur histoire, mais c'est avec Dave Greenslade, Clem Clempson, Chris Farlowe et Mark Clarke qui remplace Tony Reeves, qu'ils enregistrent leurs deux plus grands succès, Daughter of time et Colosseum Live.

En 1969, le groupe publie l'album Valentyne Suite. Pour leur troisième album, The Grass Is Greener, il est publié uniquement aux États-Unis en 1970 ; pour l'enregistrement, Dave « Clem » Clempson remplace James Litherland. Louis Cennamo remplace ensuite brièvement Tony Reeves à la basse qui est lui-même remplacé par Mark Clarke pendant un mois.

À la séparation du groupe, Jon Hiseman et Mark Clarke forment brièvement Tempest (deux albums studio) puis reprennent le flambeau sous le nom de Colosseum II avec un nouveau line-up, dans lequel on retrouve Gary Moore et Don Airey (Black Sabbath, Jethro Tull, Deep Purple), qui propose un mélange de jazz fusion et de rock. Dave Clem Clempson va, quant à lui, remplacer Peter Frampton chez Humble Pie de 1971 à 1975.

En 1994 le groupe se reforme, pour une tournée immortalisée par un album live, reformation qui donne lieu à plusieurs albums studio et à des éditions spéciales de Valentyne Suite et Colosseum Live.

La saxophoniste Barbara Thompson, épouse de Jon Hiseman, rejoint la troupe en 2004 à la mort de Dick Heckstall-Smith.

Entre 2011 et 2014, le groupe entreprend une nouvelle tournée malgré la maladie de Parkinson de Barbara Thompson. À l'occasion de leur 40 ans d'existence, le groupe publie l'album live Colosseum Live qui fait participer Jon Hiseman (chant), Barbara Thompson (saxophone), Chris Farlowe (claviers), Mark Clarke (basse), David Clempson (guitare) et Dave Greenslade (orgue). Colosseum joue le 28 février 2015 au Shepherds's Bush Empire de Londres, avant de se séparer la même année.