Elmer Food Beat

Elmer Food Beat est un groupe de rock nantais aux textes égrillards et humoristiques, fondé en 1986. Son album 30 cm connaît un grand succès en 1990, avec des titres comme Daniela, La Caissière de chez Leclerc ou Le plastique c'est fantastique… Lors des Victoires de la musique 1991, Elmer Food Beat est désigné meilleur groupe de l'année. Après une période difficile, il se met en sommeil en 1993. Il prend un nouveau départ à la fin de l'année 2006.

Elmer Food Beat apparaît dans le courant du rock alternatif français des années 1980 (Bérurier noir, Ludwig von 88, Les Wampas, Tulaviok, Les Satellites, Les Garçons bouchers, Mano Negra, etc.). Il donne son premier concert le jour de la Fête de la musique, le 21 juin 1986, place de la Bourse, à Nantes. Formé de Vincent (batterie), Pats (guitare), Twistos (guitare), Manou (chant) et Alain (basse), le groupe enchaîne durant l'été dans les bars de Piriac-sur-Mer. C'est Alain qui trouve le nom du groupe, hommage à Elmer Fudd, le chasseur dans les dessins animés de Bugs Bunny et de Daffy Duck.

En 1988, Elmer Food Beat sort un Maxi 45 tours auto-produit comportant les premières versions de Daniela, de La Caissière de chez Leclerc, ainsi que Est-ce que tu la sens ? et Roméo sur Juliette. Il se vend à 6 000 exemplaires dans les concerts et il est distribué par New Rose. Pats devient sonorisateur. Kelu le remplace à la guitare et Kalou remplace Alain à la basse. Le groupe organise le premier de ses concerts caritatifs « Les Rockeurs ont du cœur ».

En décembre 1989, aux Trans Musicales de Rennes, les Elmer Food Beat rencontrent l'équipe du label Off The Track, qui va produire leurs trois premiers albums. Le 24 avril 1990, sort le premier de ces albums, 30 cm. On y retrouve Daniela et La Caissière de chez Leclerc, accompagnés de nouveaux titres comme Couroucoucou roploplo, La Complainte du laboureur et Le plastique c'est fantastique… Le 20 octobre, Daniela entre dans le Top 50. En décembre, Elmer Food Beat joue à guichets fermés à l'Olympia, où lui sont remis deux disques d'or (200 000 exemplaires vendus).

Renforcé de Vanessa Paradis (chant, maracas et casquette Elmer Food Beat), le groupe interprète en direct Couroucoucou roploplo sur TF1 le 22 décembre, pour les 18 ans de la chanteuse. Le 2 février 1991, lors des Victoires de la musique, Elmer Food Beat est désigné meilleur groupe de l'année. Le 23 mars, Le plastique c'est fantastique entre à son tour dans le Top 50. La chanson est adoptée par le ministère de la Santé pour une campagne en milieu étudiant recommandant le port du préservatif. L'album 30 cm se vend à plus de 650 000 exemplaires. Le 12 juin, le groupe sort un deuxième album, Je vais encore dormir tout seul ce soir… (Et je vais le regretter) Le 22 juin, la chanson titre s'installe dans le Top 50. Le groupe donne 150 concerts par an, et commence à tourner à l'étranger.

Le 21 octobre 1992, les Elmer Food Beat sortent leur troisième album, La vie n'est pas une opérette. Ils se produisent à Londres, et à New York, dans le mythique CBGB où ont joué The Ramones. Mais le label Off The Track connaît des difficultés, puis l'album se vend moins bien que prévu et les concerts attirent moins de monde. Durant l'été 1993, les musiciens donnent les cinq derniers de leurs 500 concerts, et se séparent. Certains tentent des carrières solo, sans grand succès.

Les 21 et 22 décembre 2001, à l'Olympic de Nantes, à l'occasion des deux concerts anniversaire d'EV, le groupe se reforme. Grand Lolo remplace le guitariste Kelu. Grand Lolo alias Laurent Lachater fut de 1984 à 1990 guitariste au sein de la formation de hard-rock nantaise Squealer. Elmer Food Beat donne alors, de temps à autre, quelques concerts de 20 ou 30 minutes.

Le véritable nouveau départ a lieu le 2 décembre 2006, pour l'ouverture du Zénith de Nantes. En 2007, le groupe se produit aux festivals de Bobital, de Poupet et Couvre-feu. En 2009, il reprend les tournées.

En 2010, il sort 25 cm, qui comporte six titres et se vend dans les concerts, en CD et vinyle, à 1 500 exemplaires. Le 13 novembre 2013, vient le quatrième album du groupe, Les Rois du bord de mer. Le cinquième album, À poil les filles ! Car la vie est bien trop belle quand vous êtes..., sort le 22 avril 2016.

Twistos, le guitariste, meurt le 28 août 2017.

Elmer Food Beat doit son succès à des textes égrillards et pleins d'humour, soutenus par des musiques énergiques. Le thème d'inspiration du groupe, de l'aveu de Manou, ce sont « les filles, les filles, les filles… Leurs fesses, leurs seins, leur bouche … C'est français, on est dans la plus pure tradition française de la chanson grivoise … On est bien conscients que ça ne vole pas très haut, mais les gens qui viennent à nos concerts s'amusent, c'est le plus important. » Twistos affirme cependant n'avoir, en tant qu'auteur, « aucun cahier des charges. Il y a plein de chansons d'Elmer qui ne parlent pas de cul. Par contre, on ne chante pas de sujet politique. On est étiquetés « déconnade », et on aime bien. »

Pour ce qui est de la musique, François-Xavier Gomez, de Libération, parle du groupe comme d'une « belle machine », d'un « vrai groupe de rock à guitares », dont la « science du refrain … chatouille l'oreille » par « des harmonies vocales et d'imparables mélodies pop ». Twistos reconnaît comme ascendants les Beatles et les Ramones. Sont citées également les influences d'Elvis Costello, de Cheap Trick, de Bijou, The Beach Boys et The Kinks.

Le chanteur Manou se signale par un style vestimentaire inattendu : casquette blanche de coureur cycliste à visière relevée, « marcel » blanc, caleçon blanc ou slip kangourou, chaussettes jaunes du FC Nantes, sandalettes de pêche à pied en plastique, épuisette.