George London

L'ampleur particulière et la forte résonance de sa voix de baryton-basse ainsi que son physique viril et avantageux (brun, de haute taille, athlétique) en ont fait l'un des chanteurs les plus recherchés des années 1950 et 60 dans le registre héroïco-tragique. Ainsi, il fut notamment un Amfortas (pour la réouverture de Bayreuth en 1951, sous la direction de Hans Knappertsbusch, avec Martha Mödl et Ludwig Weber), un Wotan (qu'il enregistre avec Georg Solti en 1958 : L'Or du Rhin) et un Boris Godounov parmi les plus admirés.

Mais sa santé vocale commence à se détériorer rapidement pendant la saison 1963-64. Les médecins diagnostiquent une paralysie partielle des cordes vocales. Le problème s'aggravant, en mars 1965, il doit annuler ses apparitions sur scène pour se reposer et tenter vainement de récupérer sa voix. Il interrompt définitivement sa carrière de chanteur en 1967 et se consacre à la mise en scène avec notamment L'Anneau du Nibelung de Wagner à Seattle et San Diego. En 1968, il devient directeur artistique du Kennedy Center de Washington, puis directeur de l'Opera Theater of Southern California. En 1980, en raison de problèmes cardiaques, il cesse toute activité artistique et décède cinq ans plus tard à New-York, d'une crise cardiaque, à l'âge de soixante-quatre ans. En 1991, il est intronisé, de façon posthume, au Panthéon canadien de l'art lyrique.