Pierre Perret

De 1953 à 1956 il effectue son service militaire et ne peut passer la dernière épreuve d'entrée au Conservatoire de Paris, dans la classe de Marcel Mule car il est en prison militaire ce jour-là. Il rend visite régulièrement à l'écrivain Paul Léautaud jusqu’à la mort de celui-ci en 1956, et le raconte en 1972 dans Adieu, Monsieur Léautaud.

Carrière musicale

Il rencontre Georges Brassens — à qui il est souvent comparé à ses débuts — qui l’encourage à écrire et composer, et fréquente le milieu parisien de la chanson. En 1956 il accompagne à la guitare la jeune chanteuse Françoise Marin (qui deviendra Sophie Makhno) dans le cabaret La Colombe. Un soir, les clients partis, il montre ses chansons au patron, Michel Valette. Il lui chante Adèle et Qu’elle était jolie et, trop timide, refuse un engagement. Le lendemain, après la prestation de Françoise Marin, Michel Valette lui force la main en l’annonçant par surprise aux clients de La Colombe ; après s’être fait prier dans une ambiance bon enfant, il chante et remporte un vif succès qui le met en confiance. Il accepte son premier engagement de chanteur.

En 1957 il habite avec Françoise Marin tout en l'accompagnant aux Trois Baudets. Il lui propose de chanter quatre chansons de sa composition et d'enregistrer son premier super 45 tours chez Barclay. Un soir il chante quelques-unes de ses propres chansons et est remarqué par Boris Vian, par Jacques Canetti et surtout par le manager de Gilbert Bécaud et de Charles Trenet : Émile Hebey. Celui-ci le présente à Eddie Barclay, avec lequel il signe un contrat d’enregistrement pour une durée de trois années. Son premier 45 tours, Moi j’attends Adèle, sort cette année-là. Un enregistrement à l'Olympia pour l'émission de radio Musicorama contribue à le faire connaître.

En 1958 il continue dans les cabarets parisiens et sillonne les routes de France et d’Afrique en première partie du groupe américain The Platters. Atteint de pleurésie, il doit suspendre sa carrière. En novembre il entre au sanatorium du Plateau d'Assy dans la commune de Passy en Haute-Savoie et y passe presque deux années. Il reçoit alors le soutien financier du métier : un Musicorama est organisé pour venir en aide à sa famille et payer les soins. Françoise Marin le quitte pour le médecin qui a diagnostiqué sa pleurésie.

En 1960 sort Le Bonheur conjugal, son deuxième 25 cm. Le succès n'étant pas suffisant, Barclay ne renouvelle pas son contrat. Avec sa famille il habite alors Gennevilliers, où il reste huit années. Anne et Alain, ses jumeaux, sont nés en 1962. Sa fille Julie naît en septembre 1963 et meurt en juillet 1995.

Il est soutenu par sa femme, Simone Mazaltarim, rebaptisée Rebecca, épousée en 1962 après leur rencontre en 1957 dans les bureaux des disques Barclay. Pierre Perret signe un contrat chez Vogue pour six années et trouve un nouvel impresario en Lucien Morisse. Il connaît son premier grand succès en 1964 avec Le Tord-boyaux, vendu à 75 000 exemplaires.

Pierre Perret enchaîne alors les succès et donne plusieurs concerts, assurant des premières parties d'artistes aussi différents que Johnny Hallyday, Nana Mouskouri, ou les Rolling Stones lors de leur premier concert en France.

En 1966 la chanson Les Jolies Colonies de vacances est un grand succès, vendu à 200 000 exemplaires. Yvonne de Gaulle tente de la faire interdire : elle l'est pendant six mois sur la deuxième chaîne de télévision, puis les radios redoublent leurs diffusions. Durant l'été, avec Claire Ferval et Robert Nyel, il est en première partie de Charles Aznavour en tournée en France. Cette proximité incite Pierre Perret à une écriture plus poétique. Il passe pour la première fois en vedette à l'Olympia en novembre 1966.

Il enchaîne alors les succès : Le service militaire, Tonton Cristobal, Cuisse de mouche et Les baisers. Il signe aussi la chanson Les postières chantée par Nicole Croisille. En 1968 il écrit Vieux Sidney en hommage à Sidney Bechet, où il reprend le thème des Oignons de 1949. Comme chez Barclay, Pierre Perret s'estime sous-payé, et à l'issue de son contrat, en 1969, il quitte Vogue, décidant avec sa femme de s’autoproduire en fondant les éditions Adèle (du nom de sa première chanson).

Cette même année il retrouve le cinéma, essayé en tant que figurant en 1944 avec Le Carrefour des enfants perdus et en 1958 dans un petit rôle dans Les étoiles de midi. Il joue le personnage principal dans le film Les Patates, de Claude Autant-Lara, avec Jacques Balutin, Rufus, Henri Virlojeux, Bérangère Dautun, Christine Aurel, film dont il signe la musique. Il incarne en 1971 le juge Roy Bean dans un western parodique de Jean Girault et de Federico Chentrens, Le Juge, avec Silvia Monti et Robert Hossein.

En 1971 sort La Cage aux oiseaux, vendu à 300 000 exemplaires, puis C'est au mois d'août, Mère Noël, Olga, Le plombier.

À partir de 1974 les disques de Pierre Perret sont arrangés par Bernard Gérard, en remplacement de Jean Claudric qui orchestrait le chanteur depuis son entrée chez Vogue.

En 1975 il connaît son plus gros succès avec Le Zizi, plus de 600 000 exemplaires.

Après d'autres succès, comme Vaisselle cassée et La photo, Pierre Perret écrit des textes plus graves et mélancoliques et vend alors moins de disques. Sa chanson Lily, écrite en 1977, devient un classique des chansons anti-racistes et lui vaut en 1978 le prix de la LICRA. Le texte est même proposé en sujet blanc de brevet des collèges ou de baccalauréat ; des protestations politiques entraînent le limogeage du recteur d'académie qui ne s'était pas opposé à cette proposition. En 1977 encore, il écrit Ma nouvelle adresse qui traite de la vie des travailleurs et rend hommage à Jacques Brel.

À l'origine écrite pour une jeune fille victime de viol en 1976, Mon p'tit loup devient une chanson plus universelle en 1979, qu'il interprète lors d'un concert à Bobino, puis à la Fête de l'Humanité devant 200 000 spectateurs.

D'autres textes engagés paraîtront, sur l'avortement (Elle attend son petit en 1981), la famine, l'excision et plus généralement sur la condition des femmes en Afrique (Riz pilé en 1989), la guerre (La Petite Kurde en 1992), l’écologie (Vert de colère en 1998) ou encore la remontée du fascisme (La Bête est revenue). Sortie en 1998, cette chanson contre le Front national lui vaut de nombreuses lettres d'insultes. À la suite de l’album du même nom, il fait une tournée passant notamment au Festival des Vieilles Charrues où il joue devant 60 000 personnes.

Le 18 avril 2006, après quatre années de travail, il sort l'album Mélangez-vous, suivi par un album de chansons paillardes, Le Plaisir des Dieux.

Il aborde l'intégrisme religieux, avec La Femme grillagée en 2010 sur le port de la Burka, et rend hommage en 2018 à ses amis de Charlie Hebdo abattus le 7 janvier 2015 par les frères Kouachi.

En 2017 il apparaît en guest star dans un épisode du Capitaine Marleau.

Pendant la pandémie de Covid-19 le confinement lui inspire une nouvelle chanson humoristique, Les Confinis.

Le 30 octobre 2020 Pierre Perret entame une grande tournée intitulée Mes adieux provisoires, qui sera perturbée par la pandémie de Covid-19, déclarant qu'il s'agira « sûrement » de sa dernière tournée.

Le 14 avril 2023 il publie un nouvel album, Ma vieille carcasse, accompagné par le clip Paris saccagé, critiquant la politique de la maire de Paris, Anne Hidalgo.

En juin 2024 il publie un poème critiquant Rima Hassan. Ce poème dénonce les « folles élucubrations » de la députée européenne LFI, qui a déclaré qu'Israël était « pire que la Russie ». « Mes fidèles loulous attention/ Oyez en grande précaution/ Les folles élucubrations/ D'une pasionaria en carton./ Sais-tu pourquoi Rima Hassan/ En tes veines dépourvues de sang/ Circule un jus nauséabond/ C'est parce qu'il n'est que du poison/ Le chant des partisans, Lily/ Tous ces poèmes ont fait le lit/ De ceux qui combattent la haine/ Qui met ce sang noir en tes veines/ Tu crois faire de la résistance/ Tu n'résistes qu'à l'intelligence/ Celle du cœur dont tu ignores le lien/ Et ton combat ne rime à rien. »

Duos

Pierre Perret a enregistré plusieurs duos au cours de sa carrière, un des plus surprenants étant avec Mireille Mathieu en 1988 pour Le Zizi. En 1995 il enregistre Maître Pierre en duo avec Sophie Darel pour l'album C'était les Années Bleues. En 2003 il collabore avec le groupe les Ogres de Barback pour son album Çui là et monte sur scène à leurs côtés en 2005 à La Cigale, où il interprète en trio le titre Lily.

En 2015 il monte sur la scène avec Tina Arena dans l'émission Du côté de chez Dave le 24 mai.

En mai 2016 il donne un concert pour la première fois dans sa ville natale, Castelsarrasin, où il chante en duo Lily avec Nolwenn Leroy. À cette occasion le nouveau maire, Jean-Philippe Besiers, lui dévoile son buste, signé du sculpteur toulousain Sébastien Langloÿs.

Écriture

Parallèlement à ses activités dans la chanson, Pierre Perret, depuis 1972 (année de la parution de son premier livre Adieu Monsieur Léautaud), a publié plusieurs ouvrages biographiques. En 2009 Manuel Poirier tourne un film sur l'enfance de Pierre Perret, tiré de son autobiographie, Le Café du pont.

Pierre Perret écrit aussi autour de l'histoire, de la cuisine, de la pêche et toujours autour des mots, des beaux ou des gros, avec une Anthologie de la poésie érotique et des travaux autour des mots d'argot.

Son dictionnaire Le Parler des métiers, sorti en 2003, reprend le vocabulaire de 145 métiers différents. Grand ami de Bernard Pivot, il est invité à Apostrophes en 1982 et Bouillon de culture en 1993 avec Jean Favier Spécial histoire pour la sortie des Grandes pointures de l'histoire. Il lui dédie une chanson en 1986 simplement intitulée Bernard Pivot.

Pierre Perret participe au Comité d'orientation pour la simplification du langage administratif (COSLA). Il fait également partie du Conseil supérieur de la langue française depuis sa création en 1989 (mandat renouvelé en 1993, 1999 et 2003).

Vie privée

Pierre Perret possède une résidence secondaire en Irlande, près de Ballyconneely, dans le comté de Galway, où il s'adonne à la pêche à la mouche dans le lac Corrib. Un saumon de 12,50 livres lui vaut le titre de meilleur pêcheur de l’année en 1985.

Son frère cadet, Jean-Claude, dit Jeannot, fut notamment chef cuisinier à New York, aux États-Unis.

Il épouse en 1962 Simone Mazaltarim, dite « Rebecca » (1937-2026), qu'il a rencontrée en 1957. Ils ont trois enfants, Anne et Alain, jumeaux nés en 1962, et Julie, née en 1963 et morte en 1995 à 31 ans et demi. Sa disparition marque profondément Pierre Perret et influence sa vie personnelle et artistique. Simone Mazaltarim meurt à l'âge de 88 ans le 3 janvier 2026 à Paris.